2018년 2월 5일 태국 신분증을 받은 칸차나부리주 카렌족 어린이와 청소년 342명 가운데 한 소녀가 있습니다. (파일 사진: 피야락 총차로엔) 

내각은 태국에 오랫동안 거주했거나 태국에서 태어난 48만 3천 명 이상의 이주민 및 소수민족에게 태국 시민권을 부여하는 정책을 승인했다.

파통탄 시나왓 총리는 화요일 내각 회의 이후 이 결정을 발표하며, 이번 정책이 오랜 시민권 및 거주 문제를 해결하고, 해당 사람들이 자유롭게 일할 수 있도록 하는 절차를 간소화하여 경제를 활성화하는 데 목적이 있다고 밝혔다.

이 정책은 국가안보위원회(NSC)에서 제안한 것으로, 태국에 거주하는 소수민족 개인에게 법적 지위를 부여하는 과정을 신속히 진행하도록 하고 있다. 총리에 따르면, 현재 태국에는 82만 5,635명의 소수민족이 거주하고 있으며, 그 중 48만 3,626명이 신분 확인을 기다리고 있다.

지라유 황삽 정부 대변인은 이번 정책 업데이트가 2021년 내각 결의안을 대체한다고 말했다.

그는 태국은 여러 차례 이주자 유입을 경험했으며, 첫 번째 유입은 1984년에, 두 번째 유입은 2005년부터 2011년 사이에 이루어졌다고 설명했다.

또한 소수민족 가정에서 태어난 태국 출생 아동과 미등록 이주민도 존재한다고 덧붙였다. 만약 새로운 정책이 없었다면 이들의 신분을 처리하는 데 최대 44년이 걸릴 수 있다고 지라유 대변인은 말했다.

이번 개정된 정책은 자격 심사를 간소화하여 신청자들이 여러 기관의 장기간 조사를 거치는 대신 자신의 자격과 범죄 기록을 자가 인증할 수 있도록 한다. 또한 중앙 권한이 아닌 지역 기관이 신분 승인 심사를 담당하게 된다. 이 정책은 이들이 법적으로 경제에 기여할 수 있도록 하여 경제적 이익을 창출할 것으로 기대된다.

지라유 대변인은 "이 48만 3천 명의 사람들은 태국에 오랫동안 거주했으며, 정기적으로 일할 수 있고 중요한 문서를 소지하고 있다"며, "따라서 정부는 이들의 신분을 공식화하여 자유롭게 이동하고 경제 활성화에 기여하도록 하는 것이 중요하다고 믿고 있다. 이는 여러 분야에 혜택을 줄 것으로 기대된다"고 말했다.